Bij het schaap is koper nodig voor de vorming van rode bloedcellen , de vacht, pigment , botten en bloedvaten.

Voorkomen:

De behoefte aan koper bij is bij Texelaars en Suffolks laag, hoger bij melkschapen en het hoogst bij Fin-kruisingen en Scottish Blackface. Texelaars hebben daarom minder snel kopergebrek maar zijn juist wel gevoelig voor kopervergiftiging.
Zandgronden bevatten weinig koper, hier zijn dan ook eerder problemen te verwachten.

Verschijnselen:

Een afwijkende niet gesloten vacht, bloedarmoede, onvoldoende groei en diarree zijn mogelijk.
De wol gaat op haar lijken: "crimp".
Lammeren geboren uit ooien met kopergebrek hebben ook een kopertekort. Dit kan zo ernstig zijn dat de lammeren vlak na de geboorte al zenuwverschijnselen laten zien.
De lammeren vertonen een zwaaiende gang door verlamming van de achterhand. Deze aandoening wordt swayback of enzoötische ataxie genoemd. Dit is een zenuwaandoening die door toediening van koper niet meer kan worden hersteld. Naast deze aangeboren vorm kan het ziektebeeld ook pas enkele maanden na de geboorte ontstaan. Dan wordt het`delayed swayback´ genoemd.

De koperstatus kan het beste bepaald worden in leverweefsel. Dit kan door een punctie verkregen worden. Bloedonderzoek is minder betrouwbaar. Daling van het kopergehalte in het bloed vindt pas plaats als de reservevoorraad in de lever uitgeput is.

Cobaltgebrek